今日冬至。冬至三候：一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。古语“冬至大如年”，今天可别忘了吃饺子哦！古语又说，冬至一阳生。数九寒天从冬至开始，而极寒之中正孕育着回转的温暖，地底下的阳气也在积攒着力量，准备喷薄而出了。
去年十二月中旬，与爸妈一起去闽南旅行。去了三个地方，厦门，平潭，福州。最适宜最美的无疑是厦门。当北方大雪纷飞之际，我们漫步滨海路，还可以赤脚走在沙滩上，真舒服。厦门的街头，更是灿烂如春，高大的行道树繁花似锦，落英缤纷，那硕大而鲜艳的花朵，正是洋紫荆——红花羊蹄甲。
洋紫荆，又称满枝红、红花羊蹄甲，国外称之“红花骆驼蹄树”，是豆科羊蹄甲属落叶灌木或小乔木。树高可达15米，枝条开展下垂。叶顶端2裂，基部心脏形，形如羊蹄。这也是羊蹄甲属得名的理由。
羊蹄甲属（Bauhinia），是豆目豆科中苏木亚科中的一个属。羊蹄甲属原产于印度北部、越南和中国东南部。羊蹄甲属约种，我国有40种，4亚种，11变种，主产南部和西南部。
年，一位来自法国的神父在香港偶然见到了这种植物，他将枝条带回去插枝栽种，成功养活了。后来，这种开花灿烂的羊蹄甲，迅速成为了遍布香港的行道树。
年，深受香港市民喜爱的“洋紫荆花”被选为香港市花。然鹅，内地民众常常把香港特别行*区的区花叫做“紫荆花”。这个谬误源于内地传媒出于文字避讳而将“洋”字略去。事实上，我们春天看到的紫荆花是豆科紫荆属植物，跟洋紫荆不同属，两者外形也相差甚远。
香港特别行*区区旗上的洋紫荆花
洋紫荆花性喜温暖，易于繁殖，洋紫荆的花期十分长，在中国南方城市里洋紫荆几乎是三季开花。花朵大，直径可达10至12厘米，花瓣倒卵状矩圆形。每朵五瓣，其中四瓣分列两侧，相互对衬，而另一瓣则翘首昂头于上方，花形有些像兰花状，有近似兰花的清香，故又被称为“香港兰花树”。
红花羊蹄甲是宫粉羊蹄甲和羊蹄甲的一种自然杂交品种，所以它的花粉不能正常发育，无法授粉，只能通过插枝来繁殖。所以也看不到果荚。而普通羊蹄甲的荚果带状，扁平，略呈弯镰状，成熟时开裂；种子近圆形，扁平，种皮深褐色。
羊蹄甲的果实
这些只开花不结果的洋紫荆花，一树一树地忘情开放在南国的冬天，唱响了春天的序曲。那温煦的春阳，正从南回归线往北一路赶来呢，让我们一起以愉快的心情迎接吧！
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