某年六月的一天，在团结湖公园刷园时，偶然发现几棵树上悬挂着一串串“红豆角”。“豆角”在阳光照耀下熠熠生辉，好似过节时装饰用的彩带。经查询，这些“红豆角”是一种植物的果实，该植物便是大名鼎鼎的紫荆的同门兄弟—湖北紫荆。
紫荆之所以名声斐然完全是沾了香港市花的光。香港市花学名叫洋紫荆，是豆科羊蹄甲属乔木植物；而紫荆是豆科紫荆属灌木植物，二者分别是豆科下面两个不同属的植物。因为一字之差人们常常把紫荆和洋紫荆搞混淆，其实这一土一洋两个紫荆长相有着天壤之别。
洋紫荆：豆科羊蹄甲属乔木
紫荆：豆科紫荆属灌木
把话题拉回来说说湖北紫荆。湖北紫荆又名云南紫荆、乌桑树、箩筐树等，是豆科紫荆属乔木植物，可见湖北紫荆与紫荆才是同科同属兄弟，但这两兄弟也是相貌迥异。
株型
紫荆是丛生或单生灌木，高2-5米，树皮和小枝灰白色。
湖北紫荆是乔木，高6-16米，树皮和小枝灰黑色。正因为它身材高大，故而又被称为巨紫荆。
叶片
紫荆叶片纸质，近圆形或三角状圆形，一出生就是绿色。先开花后长叶，花叶不相见。
湖北紫荆叶片厚纸质或近革质，心脏形或三角状圆形，幼叶呈紫红色，成长后变为绿色。花叶同展。
幼时叶片呈紫红色，花叶同放
长成后叶片变为绿色，此时已经是花落果熟
花
紫荆的花为紫红色或粉红色，2-10朵簇生于老枝和主干上，由于花梗极短，仅有3-9毫米长，感觉花朵是贴着树干开的；紫荆花虽然袖珍小巧，但花量极大，加之花期无叶片衬托，密密麻麻遍布全身，更有甚者是低到尘埃里才开出花来。
湖北紫荆的花数朵至十余朵组成极短的总状花序，总轴长0.5-1厘米；花淡紫红色或粉红色，先于叶或与叶同时开放；花冠略比紫荆的大，花梗也比紫荆的细长，看起来更清秀隽永。
荚果
1.荚果颜色：紫荆荚果绿色，长4-8厘米；湖北紫荆荚果红色，9-14厘米（少数短于9厘米）。
2.荚果形状：紫荆荚果两侧缝线对称或近对称，而湖北紫荆两侧缝线不对称，背缝线稍长，向外弯拱，少数基部渐尖而缝线等长。
紫荆果实
湖北紫荆果实
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