在我们广平——邯郸邯郸东部这个小县城，每年暑假快过完时，小孩子们就开始数着天盼姥姥来送羊了。
送羊，是姥姥、姥爷给外甥外甥女送的一种用面蒸成的羊，象征着送吉祥。在我们这儿，送羊的日期是农历七月初二或初四。当出嫁的闺女有了第一个孩子后，娘家要送12年白面做的羊。一套羊篮子里最少有12对羊，包括一对回头羊。前三年送的羊最大。我记得小时候见到别人姥姥送的一米多长的一对大面羊，现在还纳闷是怎么蒸熟的。那对回头羊，姥姥走时还要带走，顺便还要带走几个馒头，即羊蛋，引出第二年的新羊来。
以前每家每户孩子都多，一般只有第一个孩子享受姥姥送羊，一直送1２岁才断羊。断羊时，姥姥要将所有的羊留给外甥或外甥女。
我小时候是在姥姥家长大的，所以每年都能看到姥姥做羊蒸羊。记得那时周围邻居姥姥们在送羊的前几天聚在一起和面。要使羊蒸出来有形，蒸羊的面就要比蒸馒头的面硬的多，所以她们揉起来特别费力。那时年轻的姥姥们可心灵手巧了，面团在她们手里左捏一下右捏一下，剪刀剪几下，一个个可爱的大羊们就做好了。有的大羊身上骑着三四只小羊；有的大羊身上用细长的面片剪成流苏在羊头周围交叉围着；有的用细长的面条盘出几朵面花放在羊身上。一幅家和万事兴的羊家图的样子。她们用洗干净的梳子，压成花纹，算是羊毛。还会用一种麻类植物结的包着籽的绿篷果实，我们俗称麻锁，蘸着春天染小鸡的粉红颜料水，在羊身上盖出许多粉红的麻锁花儿，增添了些许生机和喜气。
除了做大羊，还要做许多小羊和其他小动物放在大羊身边。只见她们捏起一条小面柱，中间折一下，大拇指和二拇指掐住折叠处一挤，羊头出来了，羊头上捏出个尖，用剪刀从中一剪，两个羊角就出来了，再捏出鼻子，剪出嘴巴，剪出羊蹄和尾巴，一只可爱的小羊就成了。还有小燕子、小兔子、小刺猬、小松鼠，小青蛙，小乌龟，小石榴，小茄子等面塑玩偶，花样很多。一切做好后，就需把碗里用水泡过的黑豆用作点缀了。这是我最期待的事情了。给每个小动物们按上眼睛，看着它们在自己的手下变得更加栩栩如生，活灵活现，内心深处成就感满满的。还记得那时每年都提醒姥姥做回头羊，回头羊就是让羊脸对着尾巴这边。姥姥回去时需带走认路的。
等所有的面塑玩偶做好后就开始放锅里蒸了，蒸熟放凉后便依次排放在一个长方形的大簸箩里，用一根长长的红头绳，将那几只大羊套在一起，意思是拴着羊。看着那簸箩里大大小小的面塑玩偶，热热闹闹的，喜庆极了！
其实，最令我们小孩子们欣喜的并不是大羊，而是那些可爱的小羊和其他小动物。我们姊妹三个，每年姥姥送羊时，篮子里的那些小动物，我们总是抢着
要。自己抢到的自己找地方藏起来，不时拿出来仔细端详着，直到发霉了也不舍的吃。
那时盼送羊还有一种期待是能吃好吃的了。每到送羊那天，父母都会做各种各样好吃的迎接姥姥姥爷。现在姥姥姥爷都已经去世了，可想起童年在姥姥家的时光和能记得起的姥姥姥爷来送羊时的场景，内心依然是温馨感动的。
现在生活条件好了，人们逐渐开始定制面包羊蛋糕羊。
虽然形式不一样了，但人们还是很喜欢这一习俗。
据考证，送羊史于春秋时期，真正的含义就是：姥姥给外甥送羊，让他效仿羔羊跪乳，去孝敬母亲，报答母亲含辛茹苦养育之恩，羊羔为了表示对母羊的孝敬，就用跪着的方式去吃奶，这就是羔羊跪乳的来历。如果一个人不孝敬老人，就连一个羊羔都不如，以此来推动孝道，促进社会和谐。
关于“送羊”习俗的由来，也有很多个传说。我在这里列举两个:
传说一：“羊羔跪乳”
民间流传，从前有一个老妇人，丈夫死得早，她辛苦将儿子拉扯大，爱若掌上明珠。这孩子自小任性使气，不服管教。孩子的舅舅便让外甥跟他一块去放羊。一天，孩子低头又见羊羔吃奶总是跪着衔住母羊的乳头。孩子便问舅舅：“这是怎么回事？”舅舅意味深长地说：“小羊跪着吃奶是为了感激母亲的养育之恩。”
外甥听了此话，非常后悔。舅舅见他有悔改之意，便送他一只羊。村人知道这件事后，传为美谈，并纷纷效仿，自此，便有了舅舅给外甥送羊的习俗。
传说二：“沉香救母”
传说，沉香是一个孝子。自从他打败舅舅杨二郎，用神斧劈开华山救出生身娘亲三圣母之后，报仇的心情极为迫切。
在母亲的极力劝阻下，沉香才答应饶杨二郎一命。不过，他提出，为了让杨二郎记住教训，必须每年送来一对活羊，并声称；要年年剥他杨二郎的皮。吃他杨二郎的肉(杨与羊谐音)。
为了活命，也为了重修兄妹之好，杨二郎就答应了沉香的条件。第二天就赶着两只活羊送给了沉香。这一天刚好是农历六月。以后便年年六月给沉香送一对活羊。